Erdrauch zählt zu den klassischen Bitter- und Leberpflanzen der europäischen Kräuterheilkunde. Traditionell wurde er besonders zur Unterstützung von Leber, Galle, Verdauung und Haut geschätzt.

Isochinolin-Alkaloide (insbesondere Protopin), Bitterstoffe, Flavonoide, Phenolsäuren, Gerbstoffe, Schleimstoffe, Kaliumsalze, organische Säuren sowie weitere antioxidative und stoffwechselaktive Pflanzenstoffe.

Erdrauch gilt traditionell als Leber- und Gallekraut. Er wurde eingesetzt, um Verdauung, Fettverwertung und den Gallenfluss zu unterstützen sowie Völlegefühl, Blähungen und Verdauungsträgheit zu lindern. Gleichzeitig besitzt er einen festen Platz in der traditionellen Behandlung von Hautproblemen, die früher häufig mit einer „Belastung von Leber und Stoffwechsel“ in Verbindung gebracht wurden. Volksheilkundlich wurde Erdrauch außerdem als mild krampflösend und stoffwechselanregend beschrieben.

Die wissenschaftliche Aufmerksamkeit richtet sich vor allem auf das Alkaloid Protopin sowie weitere Bitter- und Begleitstoffe. Untersuchungen beschreiben galleflussfördernde, krampflösende, antioxidative und leberschützende Eigenschaften. Besonders interessant ist die regulierende Wirkung auf die Gallenwege: Erdrauch scheint die Gallensekretion nicht einfach nur zu steigern, sondern funktionell auszugleichen und dadurch Verdauungsprozesse zu unterstützen.

Darüber hinaus werden entzündungsmodulierende, antioxidative und zellschützende Effekte beschrieben. Die traditionelle Anwendung bei Verdauungsbeschwerden, funktionellen Gallenwegsstörungen sowie zur Unterstützung von Leber und Stoffwechsel gilt heute als der am besten belegte Anwendungsbereich. Die historische Nutzung bei Hautproblemen wird häufig mit den positiven Einflüssen auf Verdauung, Leberfunktion und Ausscheidungsprozesse in Zusammenhang gebracht.